Nombreuses sont les filières d’études où l’on a affaire à des textes littéraires. Une nouvelle introduction aux études de lettres s’adresse aux étudiants inscrits dans ces filières – qu’ils fassent des études de langue allemande ou de langue anglaise, de langues romanes ou de langues slaves, de philologie classique ou de littérature comparée: l’auteur se propose de satisfaire à leurs demandes, et cela en tenant compte des résultats récemment obtenus par la recherche. Vu la brièveté du livre, il se pose la question de savoir à quel point un tel aperçu peut répondre au projet qui est d’esquisser l’histoire de la littérature ainsi que ses développements de l’antiquité au postmodernisme. Parmi bien des aspects qui méritent d’être révisés, nous en choisissons trois, particulièrement redoutables du point de vue de la philologie classique, pour y jeter un coup d’oeil critique: la distinction entre des caractères dits ‚plats‘ et d’autres dits ‚ronds‘ s’avère insuffisante lorsqu’il s’agit d’analyser des personnages appartenant à la littérature antique; la supposition d’un progrès dans l’évolution littéraire mène à des déclarations douteuses, par exemple concernant des techniques narratives qui n’auraient apparu que dans le roman moderne; quelques points négligés par Klarer, mais importants, restent à ajouter.

A new introduction to the basics of literary studies claims to present students of the German-, English-, Romance-, and Slavonic-languages literatures as well as those of the classics and comparative literary studies with the basic knowledge regarding genres and historical periods taking into account most recent research. On the occasion of the publication of this book the general question shall be raised in how far the claim to outline literary-historical developments from antiquity up to the post modern age can be fulfilled by means of such an extremely short survey. Three particularly critical aspects will be focused upon from the point of view of classical philology: the differentiation between so-called ‚flat‘ and ‚round‘ characters as a tool of assessing literary figures; secondly, a linear pattern of thinking leading to the presumption that narrative techniques have only developed in the modern novel and, finally, some important, but often neglected details.